North Island Rapid in Nieuw Zeeland

Vandaag (of straks voor jullie van mij uit gezien — zondagmiddag in ieder geval) heb ik mijn eerste schreden gezet op de Nieuw Zeelandse schaakvelden. Na een periode van acclimatiseren en mijn zaakjes op orde krijgen hier (baan vinden, auto regelen, kamer inrichten, etc.) was het tijd om te zien of ik het spelletje nog niet verleerd was. Na een korte mailwisseling met de secretaris van de schaakclub in Hamilton kwam ik erachter dat het Rapid Kampioen van het Noord Eiland op 11 september was. Een mooi moment voor een krachtmeting met de local heroes van hier!

Bij aankomst bleek al dat het een stuk sterker bezet was dan ik had verwacht… Ze hadden mij op de lijst gezet met mijn FIDE rating (2071) en daarmee was ik 7e qua speelsterkte. Er was namelijk ook nog een handvol 2200+ en 2300+ spelers op komen draven! Het speeltempo was liefst 25 minuten pppp + 5 seconden per zet (meer een lange partij, al snapte de organisatie mij niet helemaal toen ik vroeg of het toernooi meetelde voor de FIDE rating!

De eerste ronde (gehaktmolen) bracht een smurfje van nauwelijks 5 turven hoog met een trui met de tekst ‘I’m in control !!! ‘ Daar dacht ik natuurlijk anders over, na een pionoffer in de opening in ruil voor verzwakte koningsstelling en heel veel activiteit ging mn tegenstandertje direct de fout in en werd in no-time het halve bord ingeleverd.

De tweede ronde was wat zwaarder met zwart tegen een 1800+ speler die de stelling lang saai en in balans hield. Bij mijn eerste poging om wat dynamiek in de stelling te brengen volgde: 17…., Pg4!? 18. g3???, Txf3! Stuk in de doos. Mijn tegenstander was ongeveer even verbaasd als ik. 2 uit 2.

Na de lunch schoof ik aan bij een student waar ik in de pauze mee had staan kletsen en waarvan ik al wist dat hij niet al te sterk was. Na 10 zetten zat er al een pion in de doos (zonder compensatie) en vanaf dat moment ging het hard down-hill voor mij… Via een kleine combinatie (oeps te snel gezet) raakte ik mijn pion en volledige stelling kwijt. De stelling werd slechter en slechter totdat ik via een truc weer terug kon komen. Het kostte mn tegenstander een kwaliteit maar het resterende eindspel (T+2p vs P+2p op zelfde vleugel) werd met wat kunst en vliegwerk van zijn kant toch de remisehaven in geloodst. 1/2 en nog geen man overboord!

Ronde 4 bracht mijn eerste 2000+ speler van het toernooi, de nummer 8 van de lijst. Met zwart kwam ik in een favoriet variantje terecht (Frans Winawer met 7. Dg4, 0-0!?) maar ik kwam er daarna achter dat ik compleet vergeten was hoe dat ookalweer allemaal ging. Ik volgde het verkeerde plan en voordat ik het in de gaten had stond ik erg moeilijk. Het afslaan van de koningsaanval kostte een stuk voor een pion en dat leverde verder weinig problemen meer op voor mijn tegenstander. Een terechte 0, en definitief geen uitzicht op een podiumplek.

In ronde 5 besloot ik maar woest ten aanval te trekken en daarmee overrompelde ik mn tegenstander redelijk snel. Ik bracht snel een (witte) pion naar a6 en moest nog even uitkijken op de counter (aangezien mijn koningsstelling gatenkaas was) maar het hield allemaal netjes. Toen vervolgens nog wat stukken van het bord vielen gaf mijn tegenstander maar op.

De laatste ronde bracht weer een favoriet variantje (heerlijk al die mensen die met 1.e4 openen!) met een Tarrasch waarbij de wenkbrauwen van mijn tegenstander een halve meter omhoog gingen na 4…., Pe4?! Hij raakte het spoor al snel bijster en de pionnen vlogen er rap af. Toen hij ook zijn dame nog weggaf ging de koning om.

Al met al een eindscore van 4,5 uit 6 (rond de 5e plaats geeindigd). Niet slecht gezien het deelnemersveld, wel matig gezien mijn tegenstanders. Op de belangrijke momenten heb ik het laten liggen en daarmee heb ik mezelf de kans ontnomen om tegen de toppers te kunnen spelen, jammer! In oktober of november is het Waikato (de streek waar we wonen) Open en wellicht dat ik daar van de partij ben; het is een FIDE-rating evenement dus hopelijk kan ik wat puntjes sprokkelen om over een paar jaar mee te kunnen doen met de Olympiade voor Nieuw Zeeland… 😉