Het Grote Eindoffensief

{jcomments on}Het Grote Eindoffensief

Het is woensdagavond. Het gonst in Roosendaal aan de vooravond van het Grote Slotoffensief. Het Derde Leger ligt in een vooruitgeschoven positie aan het front. Tegenover hen het Second Helmondian Specials Forces Corps (HSC-2), dat stevig ingegraven is. In General HQ is zojuist groen licht gegeven voor Operatie Drionese Storm. Er heerst een nerveuze spanning. Iedereen weet dat als deze campagne succesvol verloopt, de einduitkomst van de Grote Strijd beslissend beïnvloed wordt. Maar als het Derde Leger faalt…

Er is voor gekozen om een afleidingsinvasie uit te voeren. Deze zal plaatsvinden op de stranden van Piecehunters. Een speciaal regiment van het Derde Leger, de Bekerdrionezen, zal onder beschutting van volledige duisternis een schijnaanval plaatsen. Mogelijk ontlokt dit reserves van het strijdtheater waar de full-scale invasie later zal plaatsvinden. Het is uur U min 72. De Bekerdrionezen naderen de afgesproken posities. Een hevige zijstroming stuurt hun landingsvaartuigen echter uit koers. De landing is niet geslaagd, er kan geen bruggenhoofd op het strand worden zekergesteld. Wel wordt een tegenaanval afgeslagen in de achterhoede. Er wordt snel gehergroepeerd en een speerpunt van gemotoriseerde infanterie slaat een gat in het vijandelijke front. Hierdoor worden echter de aanvoerlijnen ver uitgerekt. Hebben de Bekerdrionezen tijd om te hergroeperen en de aanvoerlijnen zeker te stellen? Helaas, er blijkt te weinig tijd te zijn! De vooruitgeschoven posities raken omsingeld en ingesloten. Vrijwel het gehele regiment wordt krijgsgevangen gemaakt en daarmee loopt de afleidingsmanoeuvre uit op een groot fiasco.

De berichten in General HQ worden met ongeloof ontvangen. Het is moeilijk om accurate informatie over de strijd op de Piecehunter beaches te ontvangen. Rapporten bevatten vaak slechts fragmenten tekst en kunnen niet goed ontcijferd worden. Van één regiment ontbreekt zelfs elk spoor. Er is echter geen tijd om lang stil te staan. Het is inmiddels uur U min 24. Aan het front is alles rustig, een nerveuze gespannen stilte. Buiten het gezichtsveld van de vijandelijke verkenningstroepen worden de divisies gehergroepeerd. Er blijven totaal twee divisies in reserve. Eén divisie is echter op uur U nog niet gevechtsklaar, maar er kan niet meer gewacht worden.

Op 16 februari om 12.00 uur wordt het Grote Slotoffensief gelanceerd met een enorme barrage. Totaal 1.500 stuks artillerie geschut van de Rodzjer Division leveren gedurende 90 minuten lang een aanhoudende granaatregen af op de vijandelijke posities. Gemiddeld elke 1,5 seconde ontploft een Drionese granaat op de vijandelijke linies. Het resultaat is overweldigend. Eén divisie van HSC-2 wordt volledig ontregeld en verliest zijn volledige slagkracht.

Hierdoor valt in de vijandelijke linie meteen een belangrijke verzwakking. De Rob Division voert een ware Blitz uit. Met zware tanks geflankeerd door machinegeweren wordt een deel van het vijandelijke front ontmanteld. Het offensief verloopt uitstekend in de eerste uren. De verliezen zijn slechts gering en er wordt een gat in de vijandelijke verdediging geslagen. Zal HSC-2 de tijd worden gegund om met zijn reserves de gaten te dichten en het offensief tot staan te brengen?

De Paulus Division had een stroeve start. De vijand doet een tegenaanval op de westelijke sector. Generaal Paulus kan echter een bruggenhoofd in het centrum slaan, waardoor de vijandelijke flanken van elkaar worden gesepareerd. Vervolgens wordt het zwaartepunt naar de oostelijke sector verlegd. Slechts met zware verliezen houdt de vijand zich nog staande. Het is echter tevergeefs – de schade is te groot en Paulus boekt een belangrijke tactische overwinning.

Ook de Hank Division bereikt zijn eerste tactische doelen zonder al te veel verliezen. Zijn vijand zit in een lastig parket, omdat er geen goede mogelijkheid is om zijn troepen terug te trekken. Zij staan met de rug tegen de muur en het wordt een gevecht tot de dood erop volgt. Hank bindt aan de linkerflank de hoofdmacht van de vijandelijke troepen in zijn sector. Maar op de rechterflank deelt hij de beslissende stoot uit. Infanterieposities worden één voor één opgerold. Een modelmanoeuvre die zo in de instructieboeken kan.

Heeresgruppe Erich ontmoet de zwaarste tegenstand tijdens dit enorme offensief. De vijand blijkt goed georganiseerd en beschikt over uitgebreide reserves. Erich’s eerste aanval wordt hard afgeslagen en meteen krijgt hij een tegenaanval te verduren. Door goed geplaatst anti-tank geschut weet Erich vijandelijke pantsertroepen tot staan te brengen voordat zij over hem heen kunnen rollen. Door een gebrek aan inzet van ondersteunend vijandelijk licht geschut weet Erich een volledige pantsereenheid in te sluiten. Daarna volgt een ongelijke strijd. Ook hier lijdt de vijand een verpletterende nederlaag en zo langzamerhand wordt duidelijk dat dit offensief de geschiedenisboeken in zal gaan als één van de grootste vernietigingsslagen ooit.

Maar niet overal kan het Derde Leger de vijand overrompelen. De Jordy Division en de Robin Division, die zij aan zij vechten, weten geen grote terreinwinst te boeken. De vijandelijke linies blijven gesloten en Robin moet zelfs oppassen dat hij niet door een omtrekkende beweging wordt afgesloten van de rest van de hoofdmacht. De Jordy Division lijdt verliezen en moet zich ingraven. Een tegenoffensief komt niet echt van de grond. Hierdoor ontstaat een impasse waarbij beide belligerenten niet genoeg slagkracht hebben om door te kunnen stoten. Robin ontsnapt aan omsingeling door een belangrijke tegenstoot door het centrum te plaatsen. Ook hier kan geen beslissende stoot meer worden geplaatst, door beide partijen. Het front stabiliseert zich in deze sector.

De laatste intel komt van de Carlo Division. In eerste instantie wordt vrij weinig tegenstand ontmoet. De hoofdmacht van de vijand doet een plaagstoot in de westelijke sector. Een infanteriebataljon moet de strijd staken na heftige verliezen. De vraag is of Carlo genoeg reserves heeft om het tij te kunnen keren. Langzaam wordt de vijandelijke hoofdmacht teruggedrongen. In de centrale sector kan Carlo vervolgens een infanterieregiment in vooruitgeschoven positie krijgen. Hierdoor wordt het vijandelijke front in tweeën gesplitst. Laat in de strijd wordt door HSC-2 nog een flankaanval geplaatst maar het mag niet meer baten. Het vooruitgeschoven infanterieregiment heeft vrij spel. Achter de vijandelijke linies creëert dit dappere regiment een totale chaos. De vijand wordt tot overgave gedwongen.

Drionezen – HSC-2  7-1

1. Paul Kuijpers – Danniel van Boxtel  1-0

2. Rogier van Loon – NO  1-0

3. Carlo Rens – Johan Wuijts  1-0

4. Eric van Loon – Pim Blijlevens  1-0

5. Rob van der Weegen – Joep Peeters  1-0

6. Robin van Trijp – Willy Jonkers  ½-½

7. Jordy Schouten – Jessica de Haas  ½-½

8. Henk Wennekes – Frans van Neerven  1-0