Hans Niemann v Nikita Vitiugov

Vorige week zijn Ad en ik bij de match van Hans Niemann tegen Anish Giri in Utrecht geweest. Het was een fantastische strijd op een prachtige locatie, namelijk in de trouwzaal van het stadhuis van Utrecht. Wat vooral opviel was de vriendelijkheid en de medewerking van de medewerkers van de gemeente Utrecht. Die werkten overal aan mee en dachten overal aan. De Utrechtse schaakverenigingen hadden gezorgd dat er ook geschaakt kon worden en je kon de partijen volgen op een groot scherm. Paulus Jansen was de aanjager in Utrecht, maar verder kennen jullie vast ook wel triple J (Jan Jaap Janse). Die was ook een aantal dagen aanwezig. Ook Jos Visser speelde een belangrijke rol. Leuk die man te leren kennen. Hij is wereldberoemd in de Utrechtse schaakwereld.

Anish was niet in zijn goede doen. Niemann speelt heel snel en Anish kwam regelmatig in tijdnood. De speelstijl van Niemann vind ik persoonlijk heel aantrekkelijk. Hij speelt erg aanvallend en met veel risico. De blitz match (12 potjes 3+2) won hij overtuigend. ‘s-Avonds schakelde hij nog Wesley So uit in de kwartfinale van een groot online toernooi. Er was zelfs een proctor (bewaker) ingevlogen om bij zijn partijen aanwezig te zijn. Na afloop van die partijtjes gaf hij midden in de nacht nog een interview van een half uur aan chess.com. Hij plaatste zich voor de halve finale van dat toernooi waarin hij moet spelen tegen Magnus Carlsen. Dat is eind augustus in Parijs.

Hans won een paar keer op fraaie wijze van Anish met de classical games en Anish versla je niet zomaar, die speelt heel vaak remise. Het hotel waar we zaten was prima. De Mysterie Guest van de Vakantieman zou er vast niets op aan te merken hebben gehad en de Wok waar we aten was lekker maar de porties waren te klein. Wel veel groenten en dat is gezond, beter dan vette pizza toch? De live partijen die we moesten verzorgen gingen best goed. Bij het blitz misten we één partij maar die hebben we inmiddels terug gevonden! Je kunt alle info vinden over de match met Anish op Chess-Results.

En nu zit ik dus in Londen bij de match tegen Vitiugov. De KNSB had mij gevraagd of ik de match in Utrecht wilde doen. En daarna vroeg Niemann of ik ook arbiter wilde zijn in Londen en Parijs. Dian en ik waren net terug van twee maanden Manchester. Marloes is bevallen van Neil en wij zijn dus nu opa en oma! Ik ben een dag thuis geweest en nu wordt het dus twaalf dagen Londen en Parijs. Dian heb ik achtergelaten met de ellende van de verwarming, de meubels en de vloer. Sinds 6 januari hebben we geen verwarming in huis. Verzekeringskwestie maar dan moet je wel geduld hebben.

Nikita Vitiugov is een hele aardige en beleefde man. Hij zat gisteren in een ander hotel dan wij en nadat hij de eerste wedstrijd vanmorgen verloren had, was zijn kamer nog steeds niet beschikbaar. Hij wilde echter heel graag even gaan slapen, Ik heb hem naar mijn kamer gebracht om één uur en om vier uur was hij weer boven Jan. Toevallig had ik net vanmorgen mijn kamer keurig netjes opgeruimd. We zitten trouwens in het Gem Fitzrovia Hotel. Wat Ad en ik samen deden in Utrecht moet ik hier in mijn eentje doen. Ik doe dus de uitzending van de live partijen, alle verwerking op Chess-Results, de foto’s, de rapportage naar de FIDE, maar ook de camera’s voor de livestream. En dat laatste begint nu een beetje irritant te worden. De manager van Hans heeft nog nooit van een Master Plan gehoord denk ik. Dat is de term die Ger IJzermans altijd bij de Stichting Schaak Promotie hanteert. Ik heb speciaal voor deze matches voor Niemann een DGT-bord gekocht met prachtige stukken, een DGT-3000 klok, een scanner om spelers te controleren en drie camera’s. En dat heb ik dus meegesjouwd vanuit Nederland. Bovendien kwamen daar nog twee laptops bij en wat toebehoren. Maar ik moet toegeven dat het reizen met de Eurostar zeer comfortabel is. Op het station in Brussel had ik veel bekijks met mijn tas met daarop in grote letters DGT Chessboard. In de wachtruimte wilde een kerel met me schaken, dus hebben we een potje gedaan op mijn iPad (remise).

De live uitzending in Londen loopt goed. Ik heb dat eigenlijk nog nooit helemaal zelfstandig gedaan maar al doende leert men. En Erik en Ad vervullen de helpdeskfunctie op afstand. De camera’s lopen niet goed. Ze hadden verwacht dat ik nog twee laptops extra mee zou brengen voor de camera’s zoals in Utrecht. En hier zijn uiteraard geen laptops te krijgen … Dus heb ik mijn maar iPad aangesloten zodat we in ieder geval één camera kunnen gebruiken.

De Engelse toeschouwers zijn heel behulpzaam. Een jonge gast wilde voor mij bijvoorbeeld wel een statief gaan kopen en een uurtje later kwam hij terug met de boodschap. Vandaag is ook Mike Gunn aanwezig als toeschouwer. Hij maakt een verslag dat aanstaande zaterdag in The Guardian zal komen bij de schaakrubriek. Hij is in de pauze even naar de Chess & Bridge Shop gelopen in Baker Street voor Engelstalige notatievellen. Ik had een jubileumblok bij me maar die voldoen niet.

So far, so good!